Las 5 Pandemias más mortales en la Historia Humana

Las 5 Pandemias Más Mortales de la Historia

Peste Negra (Peste Bubónica)

1347-1351

Definición y características

Enfermedad extremadamente letal que causó fiebre alta, inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos (bubones), manchas negras en la piel y muerte en el 80-90% de los casos no tratados. Se estima que mató entre 75-200 millones de personas en Eurasia.

Microorganismo causante

Bacteria Yersinia pestis, transmitida por pulgas de ratas y contacto directo con fluidos infectados.

Yersinia pestis - Bacteria causante de la Peste Negra

Tratamiento y control

Cuarentenas estrictas (originaron el concepto). Actualmente se trata con antibióticos como estreptomicina, gentamicina o doxiciclina. Las medidas sanitarias modernas y el control de roedores previenen brotes.

Viruela

1520-1980 (pandémica hasta 1900)

Definición y características

Enfermedad viral altamente contagiosa con erupciones cutáneas características que dejaban cicatrices permanentes. Tasa de mortalidad del 30%. Mató aproximadamente 300 millones de personas solo en el siglo XX.

Microorganismo causante

Virus Variola major y Variola minor, transmitido por gotículas respiratorias y contacto directo.

Variola virus - Virus causante de la Viruela

Tratamiento y control

Primera vacuna desarrollada por Edward Jenner en 1796 usando virus de la viruela bovina. Campaña global de vacunación de la OMS erradicó la enfermedad en 1980 (única enfermedad erradicada hasta ahora).

Gripe Española (H1N1)

1918-1919

Definición y características

Pandemia de gripe inusualmente mortal que afectó especialmente a adultos jóvenes sanos. Síntomas graves incluían neumonía hemorrágica y cianosis (piel azul). Mató entre 50-100 millones de personas en solo 2 años.

Microorganismo causante

Virus influenza A subtipo H1N1, transmitido por gotículas respiratorias.

Virus Influenza A H1N1 - Causante de la Gripe Española

Tratamiento y control

Aislamiento, cuarentena y medidas de higiene. Hoy existen antivirales (oseltamivir, zanamivir) y vacunas estacionales. El virus mutó a formas menos virulentas y sigue circulando como gripe estacional.

VIH/SIDA

1981-actualidad

Definición y características

Enfermedad que debilita el sistema inmunológico (destruye células CD4), permitiendo infecciones oportunistas. Sin tratamiento, evoluciona a SIDA. Ha causado 36 millones de muertes. Actualmente es crónica con tratamiento.

Microorganismo causante

Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), transmitido por fluidos corporales (sangre, semen, leche materna).

Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) - Causante del SIDA

Tratamiento y control

Terapia antirretroviral (TAR) combinada (inhibidores de transcriptasa inversa, proteasa e integrasa). La PrEP previene contagios. No hay vacuna pero los tratamientos actuales permiten calidad de vida casi normal.

COVID-19

2019-2023 (fase pandémica)

Definición y características

Enfermedad respiratoria con espectro clínico amplio (desde asintomática hasta neumonía grave con síndrome de distress respiratorio). Causó más de 7 millones de muertes confirmadas. Notable por su rápida propagación global.

Microorganismo causante

Coronavirus SARS-CoV-2, transmitido por aerosoles y contacto con superficies contaminadas.

SARS-CoV-2 - Virus causante de COVID-19

Tratamiento y control

Vacunas de ARNm (Pfizer, Moderna), vector viral (AstraZeneca) y virus inactivado. Antivirales como Paxlovid (nirmatrelvir/ritonavir). Medidas de distanciamiento, mascarillas y ventilación. Desarrollo récord de vacunas (menos de 1 año).