Fechas de vencimiento de los medicamentos: ¿significan algo?
La gran pregunta es, ¿caducan las píldoras? Con un dolor de cabeza dividido, usted busca en su botiquín un poco de aspirina o ibuprofeno solo para encontrar que la fecha de vencimiento sellada en el frasco del medicamento está más de un año desactualizada. Entonces, ¿caduca el medicamento? ¿Lo tomas o no? Si decide tomar el medicamento, ¿será un error fatal o simplemente continuará sufriendo el dolor de cabeza? ¿Y por cuánto tiempo es válida una receta?
Este es un dilema que muchas personas enfrentan de una manera u otra. Una columna publicada en Psychopharmacology Today ofrece algunos consejos.
Resulta que la fecha de vencimiento de un medicamento representa algo, pero probablemente no lo que usted cree que hace. Desde que se aprobó una ley en 1979, los fabricantes de medicamentos están obligados a estampar una fecha de vencimiento en sus productos. Esta es la fecha en la que el fabricante aún puede garantizar la potencia y seguridad completas del medicamento.
La mayor parte de lo que se sabe sobre las fechas de vencimiento de los medicamentos proviene de un estudio realizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos a petición de los militares. Con una gran y costosa reserva de drogas, los militares se enfrentaron a tirar y reemplazar sus medicamentos cada pocos años. Lo que encontraron del estudio es que el 90% de más de 100 medicamentos, tanto recetados como de venta libre, eran perfectamente buenos para usar incluso 15 años después de la fecha de vencimiento.
Por lo tanto, la fecha de vencimiento realmente no indica un punto en el que el medicamento ya no es efectivo o se ha vuelto inseguro de usar. Las autoridades médicas indican si los medicamentos vencidos son seguros de tomar, incluso aquellos que expiraron hace años. Una rara excepción a esto puede ser la tetraciclina, pero el informe sobre esto es controvertido entre los investigadores. Es cierto que la efectividad de un medicamento puede disminuir con el tiempo, pero gran parte de la potencia original aún permanece incluso una década después de la fecha de vencimiento. Excluyendo la nitroglicerina, la insulina y los antibióticos líquidos, la mayoría de los medicamentos son tan duraderos como los probados por los militares. Colocar un medicamento en un lugar fresco, como un refrigerador, ayudará a que un medicamento permanezca potente durante muchos años.
¿Es la fecha de vencimiento una estratagema de marketing por parte de los fabricantes de medicamentos, para mantenerlo reabasteciendo su botiquín y sus bolsillos regularmente? Puedes verlo de esa manera. O también puede verlo de esta manera: las fechas de vencimiento son muy conservadoras para garantizar que obtenga todo lo que pagó. Y, realmente, si un fabricante de medicamentos tuviera que hacer pruebas de fecha de vencimiento durante períodos más largos, disminuiría su capacidad para ofrecerle formulaciones nuevas y mejoradas.
La próxima vez que se enfrente al dilema de la fecha de vencimiento del medicamento, considere lo que ha aprendido aquí. Si la fecha de vencimiento pasó hace unos años y es importante que su medicamento sea absolutamente 100% efectivo, es posible que desee considerar comprar una nueva botella. Y si tiene alguna pregunta sobre la seguridad o eficacia de cualquier medicamento, pregúntele a su farmacéutico. Él o ella es un gran recurso cuando se trata de obtener más información sobre sus medicamentos.
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