Historia del Estetoscopio: desde el primer estetoscopio hasta el ultimo

Estetoscopio y pulmones dibujados por René Laennec

Estetoscopios modernos: 200 años en la fabricación

En 1816, el médico francés René Laënnec inventó el primer estetoscopio usando un tubo de papel largo, enrollado para canalizar el sonido del pecho del paciente a la oreja debido al pudor que el médico sentía al acercar su oído al pecho de las pacientes y también a la dificultad para percibir ruidos en pacientes con sobrepeso. Las versiones varían sobre exactamente cómo Laennec creó su invención, pero estaba claro desde el principio que las propiedades acústicas del tubo mejoraron en gran medida la capacidad de Laennec de oír los sonidos vitales del corazón y de los pulmones. Laennec acuñó el nombre de "estetoscopio" a partir de dos palabras griegas: stethos (pecho) y skopein (para ver u observar). También llamó a su método de uso del estetoscopio "auscultación"de "auscultare" (escuchar).

La inspiración le vino al recordar a unos niños jugando con unas tablas en la calle. El juego consistía en que uno aplicaba un oído al extremo del tablón y otro golpeaba la otra punta de la tabla. También le vino el recuerdo de que al raspar con un alfiler una tabla de madera y al poner el oído en el otro extremo era posible escuchar el ruido producido por este, así que cogió una hoja de papel, la enrolló como un tubo y probó a auscultar… Se oía mucho mejor.

Poco después fabricó un estetoscopio en madera de forma cilíndrica, con 30 centímetros de largo y tres de diámetro, más ancho en los extremos y con un canal central de 5 milímetros. Era un estetoscopio uniauricular.

Imagen del primer estetoscopio

En 1851 Arthur Leared inventó un estetoscopio biauricular, y en 1852 George Cammann perfeccionó el diseño del instrumento para la producción comercial, convirtiéndose el estetoscopio en el instrumento con el que identificamos la imagen estándar de los profesionales de la medicina.

Asi se veia el primer estetoscopio moderno biauricular (este diseño sería utilizado durante más de 100 años, con muy pocas modificaciones)

Avance acústico

No fue hasta la década de 1960 que el Dr. David Littmann, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, distinguido cardiólogo y autoridad internacional reconocida en el electrocardiograma, patentó un nuevo estetoscopio revolucionario con muy mejorado rendimiento acústico. Él ayudó a transformar un dispositivo de escucha simple en una poderosa herramienta de diagnóstico. 3M adquirió el negocio del estetoscopio del Dr. Littmann unos años más tarde y continuó mejorando y perfeccionando sus diseños. Hoy en dia el mercado cuenta con estetoscopios que pueden grabar los sonidos directamente, se ha avanzado mucho en el campo de la medicina.

FUENTE: Littmann Argentina, 20minutos,