Viruela y otras infecciones asociadas a ortopoxvirus
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La viruela está causada por el virus de la viruela, del género Orthopoxvirus. Otros miembros de este género que pueden infectar al ser humano son el virus de la vaccinia, el virus de la viruela del mono y el virus de la viruela de las vacas. En 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente la erradicación mundial de la viruela.
Transmision
Viruela y Vaccinia
La viruela se transmite de persona a persona principalmente por vía respiratoria; el contacto con lesiones cutáneas infecciosas o costras es un modo de transmisión poco común.
El virus Vaccinia es el componente de virus vivo de las vacunas actuales contra la viruela. En raras ocasiones, la infección puede producirse al tocar el líquido o el material de la costra de la lesión de inoculación de alguien recientemente vacunado contra la viruela. El contacto humano con animales infectados con virus similares a los de la vacuna ha dado lugar a infecciones zoonóticas en Colombia, Brasil e India.
Viruela del mono
Después de la transmisión zoonótica, la viruela del mono se propaga de persona a persona principalmente por vía respiratoria; el contacto con lesiones cutáneas infecciosas o costras es otro medio, aunque menos común, de contagio de persona a persona. Los roedores y primates africanos pueden albergar el virus e infectar a los humanos, pero se desconoce el huésped reservorio.
Viruela de las vacas
La infección por la viruela de las vacas se produce tras el contacto con animales infectados; no se ha observado la transmisión de persona a persona.
Epidemiologia
Viruela y vacunación
El último caso documentado de viruela natural (endémica) fue en 1977. Un solo caso confirmado de viruela en la actualidad podría ser el resultado de un acto intencionado (bioterrorismo) y se consideraría una emergencia de salud pública mundial.
Se han notificado infecciones con virus salvajes similares a los de la vacuna entre los pastores de ganado y búfalos en la India y entre los trabajadores del sector lácteo en el sur de Brasil y Colombia. Los viajeros que tocan a los bovinos afectados pueden adquirir una infección cutánea localizada. Las personas inmunodeprimidas o con ciertas afecciones cutáneas corren un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad sistémica por manipular animales infectados.
Viruela del mono
La viruela del mono es endémica en las regiones boscosas tropicales de África Occidental y Central, especialmente en la cuenca del Congo. Los refugiados e inmigrantes que salen de la República Democrática del Congo pueden infectarse con el virus de la viruela del mono, pero los informes al respecto son raros. La literatura reciente documenta la presencia de esta enfermedad en otros países (Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, Liberia, Nigeria, República del Congo y Sierra Leona). Los viajeros de corta duración a zonas donde la viruela del mono es endémica no suelen correr riesgo de infección. Sin embargo, en 2018, tanto el Reino Unido como Israel informaron de casos importados de la enfermedad en viajeros que regresaban a casa después de visitar Nigeria. Los roedores importados de África Occidental fueron la fuente de un brote de viruela del mono en humanos en los Estados Unidos en 2003.
Viruela de las vacas
Se han notificado infecciones humanas por viruela de las vacas y virus similares a la viruela de las vacas en Europa y el Cáucaso (viruela de las vacas y virus Akhmeta en Georgia). Los viajeros que tienen contacto directo con bovinos, felinos, roedores o animales exóticos en cautividad (animales de zoológico) pueden correr el riesgo de contraer una infección cutánea.
Viruela
La aparición aguda de fiebre >101°F (38,3°C), malestar, dolores de cabeza y de cuerpo y, a veces, vómitos, va seguida del desarrollo de una erupción particular y característica: vesículas o pústulas firmes y profundas en el mismo estadio de desarrollo. Desde el punto de vista clínico, la enfermedad eruptiva más común que puede confundirse con la viruela es la varicela.
Viruela del mono
Al igual que en el caso de la viruela, las personas experimentan un pródromo febril seguido de una erupción vesiculopustulosa generalizada que afecta a las palmas de las manos y las plantas de los pies. La linfadenopatía marcada es una característica distintiva de la viruela del mono.
Vacunación y viruela bovina
Las infecciones humanas por vaccinia, virus silvestres similares a la vaccinia, viruela bovina y virus similares a la viruela bovina suelen ser autolimitadas y se caracterizan por lesiones vesiculopustulosas localizadas (y, en el caso de la viruela bovina, ocasionalmente ulcerosas). La fiebre y otros síntomas constitucionales pueden aparecer brevemente tras la aparición de las lesiones. Las lesiones pueden ser dolorosas y persistir durante semanas. Los pacientes inmunocomprometidos o los que padecen afecciones cutáneas exfoliativas (como eczema o dermatitis atópica) corren un mayor riesgo de enfermedad grave o muerte.
Diagnostico
La prueba PCR o el aislamiento del virus confirman la infección por ortopoxvirus. Los proveedores de atención médica pueden consultar el sitio web de los CDC sobre la viruela (www.cdc.gov/smallpox/index.html) para obtener orientación sobre la aplicación de un algoritmo clínico diseñado para ayudar a distinguir las infecciones por ortopoxvirus de otras enfermedades eruptivas diseminadas, concretamente la varicela.
Tratamiento
El tratamiento de las infecciones por orthopoxvirus es principalmente de apoyo: hidratación, suplementación nutricional y prevención de infecciones secundarias. Las lesiones de vaccinia y viruela bovina deben permanecer cubiertas hasta que la costra se desprenda para disminuir las posibilidades de propagar el virus a otras partes del cuerpo o a otras personas. Las infecciones por orthopoxvirus en pacientes con alto riesgo de resultados graves (por ejemplo, inmunocomprometidos o con una afección cutánea subyacente) o con infecciones oculares representan desafíos significativos de manejo.
Prevención
La vacuna contra la viruela no se recomienda para el viajero internacional promedio. Se recomienda solo para trabajadores de laboratorio que manejan el virus de la variola (el agente de la viruela) o ortopoxvirus estrechamente relacionados y funcionarios de atención médica y salud pública que serían designados primeros respondedores en caso de una liberación intencional del virus de la variola. Además, es posible que se requiera que los miembros del ejército de los Estados Unidos reciban la vacuna.
FUENTE: CDC
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